Het Provinciaal Archief verwerkte de voorbije vijf jaar niet minder dan 1.527 digitale aanvragen voor raadplegingen. “De cijfers tonen aan dat het Provinciaal Archief zeer populair is. Dit jaar waren er al ongeveer 350 aanvragen, bijna dubbel zoveel als in heel 2025”, zegt provincieraadslid Kurt Himpe die de cijfers opvroeg.

“De digitale aanvragen gebeuren via Probat, de online archiefdatabank van de provincie”, verduidelijkt Himpe. “Steeds meer vragen worden online afgehandeld, waardoor een fysiek bezoek aan de leeszaal vaak niet meer nodig is. Dat is een evolutie die in heel wat archieven vastgesteld wordt. Ook onder andere steden en gemeenten kunnen zich aansluiten op Probat voor de eigen archiefdienst. Momenteel zijn er 52 dergelijke aansluitingen. De voorbije jaren sloten onder andere Alveringem, De Panne, Lo-Reninge, Mesen, Oostende, Veurne en Nieuwpoort zich aan. Koekelare nam dit jaar ook het systeem in gebruik. Ook het Erfgoeddepot Midwest, dat volgend jaar zal geopend worden, zal gebruik maken van die online databank.”

“Calamiteitenplan zo goed als afgewerkt”

Om de archiefstukken optimaal te beschermen drong provincieraadslid Kurt Himpe eerder al aan om een calamiteitenabonnement voor het Provinciaal Archief af te sluiten. “Door het afsluiten van zo’n contract voor het archief kan er bij een incident onmiddellijk expertise van vakmensen ingeroepen worden en kunnen gepaste maatregelen genomen worden zoals het droogvriezen van archiefstukken bij waterschade.” Dat werd intussen in orde gebracht en het calamiteitenplan, een noodplan voor het archief, is nu ook zo goed als afgewerkt.

Dit jaar zal er trouwens nog een evacuatieoefening georganiseerd worden in het Provinciaal Archief.