Het Bijzonder Nood- en Interventieplan voor de munitiestortplaats Paardenmarkt in de Noordzee ter hoogte van Knokke-Heist is goedgekeurd. Dat vernam provincieraadslid Kurt Himpe van West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé.

De Paardenmarkt is een munitiestortplaats op een kleine kilometer afstand van het strand van Knokke-Heist. Die stortplaats kwam er toen de regering in 1919 besloot om na een reeks van incidenten de door het Duitse leger achtergelaten munitie uit de Eerste Wereldoorlog voor de kust te storten. “Er is al een Algemeen Nood- en Interventieplan Noordzee dat een antwoord moet bieden op alle mogelijke noodsituaties en incidenten die zich op zee kunnen voordoen en die één of andere vorm van coördinatie vereisen Maar voor de specifieke situatie van de munitiestortplaats is er nu dus een goedgekeurd Bijzonder Noodplan. Op die manier zijn er specifieke richtlijnen bij een acute noodsituatie ter hoogte van of met een impact op de munitiestortplaats. In 2023 ging een werkgroep met vertegenwoordigers per discipline in de noodplanning, het kustwachtsecretariaat, het Nationaal Crisiscentrum en het Vlaams Instituut voor de Zee aan de slag”, verduidelijkt provincieraadslid Kurt Himpe. Vorige maand werd het Bijzonder Noodplan goedgekeurd door het overlegorgaan en het beleidsorgaan Kustwacht.

“Situatie op de Paardenmarkt wordt continu opgevolgd en gemonitord”

“De situatie op de Paardenmarkt wordt continu opgevolgd en gemonitord”, zegt provincieraadslid Kurt Himpe. “Op basis van de beschikbare gegevens blijft de munitie begraven onder een sedimentlaag en er zijn geen aanwijzingen voor een acute wijziging van de situatie. Een onderzoek in 2022 naar sedimentatie en erosie op de Paardenmarkt toonde al aan dat ten opzichte van 2013 de situatie over de hele site van de Paardenmarkt gelijk was gebleven. De munitie is begraven onder een laag sediment, variërend in dikte van twee tot zes meter.

Door de grote hoeveelheid munitie op de Paardenmarkt is bij een opruimscenario zowel de ophaling als de verwerking van de munitie een zeer tijdsintensieve opdracht, die zelfs bij onbeperkte middelen tientallen jaren zal duren. Bovendien is er een reëel risico dat de roestige munitie bij het bovenhalen uit elkaar valt en zo de toxische inhoud in één klap vrijgeeft in plaats van geleidelijk aan over vele jaren. De andere optie is inkapseling, waarbij een beschermende laag over de stortplaats wordt gelegd. De sedimentlaag die nu aanwezig is, kan beschouwd worden als een vorm van inkapseling.